De nouveaux changements ont été annoncés à la direction du moteur de recherche français Qwant. Le président et co-fondateur Eric Leandri passera d’un rôle opérationnel à un rôle stratégique le 15 janvier prochain, tandis que l’actuel directeur général adjoint des ventes et du marketing, Jean-Claude Ghinozzi, est promu président.
M. Leandri quittera son poste de président le 15 janvier. Il ne quitte l’entreprise mais présidera plutôt un comité stratégique et scientifique – où il se concentrera sur la technologie et la » vision stratégique « . Ce comité travaillera avec un nouveau conseil de gouvernance qui sera présidé par Antoine Troesch, directeur des investissements de Qwant.
Tristan Nitot, ancien de Mozilla, qui a été promu au poste de PDG de Qwant en septembre retourne à son ancien poste de vice-président. Leandri a confié que Nitot conservera son rôle de porte-parole laissant Ghinozzi se concentrer sur la monétisation – qui, selon lui, est maintenant la principale priorité de Qwant :
« Nitot est maintenant vice-président exécutif en charge de la communication « , a déclaré Leandri à TechCrunch. » Il doit s’occuper de la défense des intérêts de la société. En raison de mon départ, il devra maintenant représenter Qwant dans [les médias]. Il sera la voix de Qwant. Mais ce poste ne lui donnera pas assez d’espace et de temps pour être PDG à plein temps de l’entreprise – faire les deux est tout à fait impossible. Je l’ai fait pendant des années… mais c’est très compliqué ».
« Nous allons maintenant devoir nous concentrer sur la monétisation et sur notre cœur de métier pour créer une véritable plate-forme publicitaire » a-t-il ajouté, en expliquant la dernière série de restructurations de l’exécutif. « Il faut que quelqu’un soit chargé de ce processus de monétisation – un processus d’exécution de l’ampleur de Qwant. »
Ghinozzi sera chargé de développer une « nouvelle phase » pour le moteur de recherche afin qu’il puisse étendre ses activités en Europe, a également déclaré Leandri, ajoutant : « Pour ma part, je m’occupe de la stratégie et de la technologie, et je suis membre du conseil d’administration. »
La société de moteurs de recherche annonce également la clôture d’un nouveau tour de table pour soutenir l’infrastructure et le développement – y compris l’obtention de nouveaux financements de la part des bailleurs de fonds existants, la Banque des Territoires et le géant de l’édition Axel Springer – et prévoit que ce tour de table sera finalisé le mois prochain.
Leandri n’a pas voulu donner de détails sur la taille de ce tour aujourd’hui, mais le site d’information français Libération le rapporte à 10 millions d’euros, citant une source gouvernementale. (Selon d’autres rapports des médias français, Qwant a perdu des dizaines de millions d’euros par an).
Le co-fondateur de Qwant a suivi quelques « très bonnes annonces », a-t-il dit, qui arrivent très bientôt sur le front de la croissance des utilisateurs en France, liées au passage de nouvelles entreprises civiles au moteur de recherche. Mais encore une fois, il a refusé de confirmer publiquement tous les détails à ce stade – disant que la nouvelle serait confirmée dans environ une semaine.
Le rapport de Libération indique que cela confirme que l’État français va continuer à faire de Qwant le moteur de recherche par défaut dans toute l’administration – donnant à son produit un coup de pouce de (probablement) millions d’utilisateurs réguliers supplémentaires, et débloquant potentiellement l’accès à plus de fonds gouvernementaux.
Cette décision de l’administration française s’inscrit dans le cadre d’un effort plus large en faveur de la souveraineté numérique afin d’éviter d’être trop dépendant des géants technologiques étrangers. Cependant, au cours des derniers mois, des doutes ont été émis sur le projet du gouvernement de passer en bloc du moteur de recherche de Google à l’alternative de recherche locale – après que les médias locaux aient soulevé des questions sur la qualité des résultats de recherche de Qwant.
Le gouvernement a mené son propre audit technique du moteur de recherche de Qwant. Mais, selon Libération – qui dit avoir obtenu une note de service interne du gouvernement au début du mois – le changement se fera et devrait être terminé d’ici la fin avril.
Ces derniers mois, Qwant a été confronté à un examen de presse gênant sur son propre territoire, avec des rapports supplémentaires dans les médias français suggérant que l’entreprise a été confrontée à un manque de revenus – après que son moteur de recherche respectueux de la vie privée ait généré des revenus inférieurs aux prévisions l’année dernière.
A ce sujet, Leandri nous a dit que le problème de Qwant se résume à un manque d’inventaire publicitaire, en disant que ce sera le travail de Ghinozzi de s’attaquer à ce problème en s’assurant qu’il peut monétiser davantage les impressions actuelles qu’il génère – comme par exemple en se concentrant sur la diffusion de plus d’annonces contre les recherches liées aux achats, tout en continuant à préserver sa promesse fondamentale de confidentialité/non-traçage aux utilisateurs.
