Matt Mullenweg, co-fondateur du système de gestion de contenu WordPress.org et PDG d'Automattic, a terminé une conférence WordCamp USA réussie avec un discours mal reçu qui critiquait vivement un hébergeur Web WordPress de premier plan. La réponse écrasante a été négative à l'égard de ses déclarations et d'un article de blog ultérieur qui poursuivait ses remarques agressives.
- Matt Mullenweg, cofondateur de WordPress, suscite des réactions négatives.
- Réaction massive sur les réseaux sociaux à ses critiques envers WP Engine.
- Mullenweg critique ouvertement WP Engine pour son manque de contribution.
- Le discours de Mullenweg et son article génèrent des réactions négatives massives.
La réaction sur les réseaux sociaux à son discours et à son article de blog a été si immense qu’à un moment donné, « WordPress » était le sujet tendance numéro un sur X (anciennement Twitter).
Ce qui s'est passé
WordPress est basé sur l'idée d'une communauté mondiale travaillant ensemble pour créer un système open source de publication d'idées. Il est responsable de la création de millions d'emplois, a permis à d'innombrables entreprises de commerce électronique de vendre en ligne et a créé de nombreux marchés et services qui n'existeraient pas autrement, tout cela basé sur l'idée de communauté.
WordCamp est la manifestation physique de la communauté WordPress, une conférence organisée par des bénévoles qui permet aux utilisateurs de WordPress de tous niveaux de se rencontrer et d'échanger des idées. C'est généralement un événement édifiant et inspirant, c'est pourquoi personne n'était préparé à la bombe qui allait clôturer la semaine d'événements débutant le 17 septembre et se terminant le 20.
Ce n'est pas qu'il n'y avait pas d'indices. Matt Mullenweg a publié un billet de blog le premier jour de la conférence qui commence sur une note joyeuse puis devient progressivement plus sombre.
Il commence par féliciter la communauté qui fait fonctionner WordPress et qui est responsable du WordCamp :
« Si vous avez l'occasion de participer à un WordCamp, je vous le recommande. C'est un groupe incroyable de personnes réunies autour de cette idée folle : en travaillant ensemble, quelles que soient nos différences, notre origine ou l'école que nous avons fréquentée, nous pouvons être unis par une idée simple mais révolutionnaire : les logiciels peuvent nous donner plus de liberté. »
Mullenweg a ensuite critiqué Meta pour avoir prétendu « de manière fallacieuse » participer au mouvement open source et a ensuite salué les entreprises qui reversent à la communauté WordPress open source dans le cadre du programme Five for the Future (dans lequel les entreprises sont encouragées à réinvestir 5 % dans la croissance de la plateforme WordPress).
Il a ensuite ouvertement critiqué WP Engine pour ne pas avoir suffisamment contribué.
Les sommes que les entreprises reversent à WordPress sont la hache que Mullenweg a brandie lors de son discours de clôture de conférence vendredi, citant spécifiquement WP Engine par son nom.
Terminer une conférence sur une note basse
Mullenweg a déclaré que certaines entreprises utilisent des ressources sans rien donner en retour, pointant du doigt WP Engine pour n'avoir sponsorisé que 40 heures par semaine de travail visant à améliorer le cœur de WordPress.
Il a dit :
« Et il y a ceux qui considèrent l’open source simplement comme une ressource à extraire de son environnement naturel, comme le pétrole du sol, une ressource limitée, quelque chose à extraire et à utiliser.
… une grande partie des informations que je partage avec vous tous proviennent d'employés de WP Engine qui m'ont contacté et m'ont parlé de tout cela. Merci donc à tous d'avoir fait preuve de courage et d'avoir partagé ces informations qui montrent que vous pensez que votre entreprise fait quelque chose de mal.
WP Engine a de bonnes personnes, dont certaines sont mentionnées sur cette page, mais la société est contrôlée par Silver Lake, une société de capital-investissement avec 102 milliards d'actifs sous gestion. Silver Lake ne se soucie pas de vos idéaux open source, elle veut juste un retour sur investissement.
Matt Mullenweg a ensuite encouragé la communauté WordPress à trouver un autre hébergeur Web. Il n'a pas nommément nommé WP Engine ni appelé au boycott, mais le sens de ses mots n'a pas échappé à l'auditoire, étant donné qu'il a simplement accusé WP Engine de ne pas se soucier « des idéaux de l'open source ».
Il a dit :
« C’est donc à ce stade que je demande à tous les membres de la communauté WordPress d’aller voter avec leur porte-monnaie. À qui donnez-vous votre argent ? À quelqu’un qui va nourrir l’écosystème ou à quelqu’un qui va en extraire toute la valeur jusqu’à ce qu’il s’épuise ? »
Suivi une minute plus tard par :
« Pensez-y la prochaine fois que vous devrez renouveler votre hébergement ou votre domaine. Évaluez vos dépenses en faveur des entreprises qui donnent plus…
« Nous, les créateurs qui sélectionnons la source, devons nous méfier de ceux qui s'emparent de nos créations et en extraient le jus. Ce sont des escrocs qui vont sauter sur la prochaine mode. »
Mullenweg a déclaré qu'il avait essayé de leur parler au préalable, mais qu'il n'avait pas réussi à les joindre.
Un public choqué se range du côté de WP Engine
Vers la fin de son discours, Mullenweg a commenté une éventuelle interdiction de WP Engine lors des futurs WordCamps, ce qui a été accueilli par un silence surprenant de la part du public, avec seulement quelques applaudissements.
Matt Cromwell, co-fondateur de GiveWP, a tweeté :
« Personne avec qui j'ai parlé à #wcus n'a sympathisé avec le point de vue de @photomatt sur les contributions de @wpengine à WP.
Une chose est claire : si vous voulez encourager davantage de contributions à WP, ne mettez pas le feu aux contributions sur scène. L'histoire entre A8C et Silver Lake est plus complexe que nous le pensons.
Quelqu'un d'autre a tweeté :
« Je ne savais pas comment me sentir après la honte publique de WP Engine par Matt aujourd'hui. J'ai essayé de voir les deux côtés… et j'étais en colère contre WP Engine et contre Matt en même temps.
Après avoir vu ce qui s'est passé au cours des heures qui ont suivi sur X, je pense que c'était une erreur d'appeler WP Engine et de croire que cela a fait plus de mal.
Un autre a écrit :
« Je travaille en étroite collaboration avec @WPEngine dans le cadre de mon travail quotidien. Ils ont des gens fantastiques là-bas et ils font beaucoup de choses différentes pour faire progresser WordPress de différentes manières.
Et je continuerai à travailler avec eux avec plaisir.
Mullenweg double la mise
Le discours de Mullenweg n'a pas mis un terme à ses critiques négatives. Samedi, il a publié un article sur le blog officiel de WordPress.org qui a amplifié les remarques de son discours, ce qui a également généré une réponse largement négative sur les réseaux sociaux, certains sur X et Facebook appelant même à sa démission.
Mullenweg a écrit :
« J’ai parlé hier au WordCamp de la façon dont Lee Wittlinger de Silver Lake, une société de capital-investissement avec 102 milliards de dollars d’actifs sous gestion, peut vider de sa substance une communauté open source. Aujourd’hui, je voudrais vous donner un exemple technique précis de la façon dont ils brisent la confiance et le caractère sacré de la promesse faite aux utilisateurs de nos logiciels d’économiser de l’argent afin qu’ils puissent tirer davantage de profits de vous. »
Le reste de l’article du blog développe ces critiques.
Les réactions sont massives contre Mullenweg
Une réponse à l'article WordPress.org publié sur le site Web WPHercules a adopté une approche satirique en reproduisant mot pour mot une copie de l'article de Mullenweg mais avec les mots WordPress.com remplaçant WP Engine.
Le propriétaire de l'agence WordPress, Kevin Geary, a écrit dans une réponse de blog :
« Ce n'était pas mon premier WordCamp, mais je me suis vraiment senti mal pour les nouveaux venus. Imaginez une fin de semaine géniale et édifiante comme la scène de la revanche dans La somme de toutes les peurs… Un peu gênant.
…Matt a probablement tenté la diplomatie à plusieurs reprises et de différentes manières au fil des années en faisant circuler ce plateau de collecte, mais sans grand succès en ce qui concerne WP Engine.
La question qui se pose maintenant est la suivante : le ridicule et la honte en public sont-ils une approche valable ? Et ces moqueries et cette honte devraient-elles être exprimées lors du discours de clôture d’un WordCamp ?
Un membre de la communauté WordPress a tweeté que l'article était « ridicule et complètement inutile » et que WP signifiait apparemment « We're petty » (Nous sommes mesquins).
Un tweet négatif qui est représentatif de l'humeur générale :
« Cela fait quelques années que cela m'inquiète, du moins pour moi. Je ne pense pas qu'un PDG devrait attaquer des personnes/entreprises en fonction de ses opinions personnelles, qu'elles soient justes ou fausses. Pour être honnête, ce n'est pas bon pour l'écosystème WordPress. Vous êtes d'accord ? »
Un autre membre de la communauté WordPress a tweeté :
« Lorsque je vais à un événement ou à un salon professionnel, je ne suppose pas que les organisateurs soutiennent ou approuvent tous les fournisseurs.
Je ne m’attends pas non plus à ce qu’ils critiquent publiquement un quelconque vendeur lors de l’événement. »
Un autre tweet :
- « Félicitations pour vous être mis dans l'embarras et avoir aliéné la communauté #WordPress en fermant #WCUS !
- Vraiment inspirant.
Et un autre :
« On parle depuis plusieurs années de la menace « existentielle » qui pèse sur WordPress. Il est désormais évident que Matt représente cette menace existentielle. »
Le ciblage de WP Engine est perçu comme injuste
Certains internautes ont fait remarquer que le nombre d'heures consacrées au développement du cœur de WordPress n'est qu'une des façons dont les entreprises et les particuliers peuvent redonner à l'open source. WP Engine contribue également en soutenant WordCamp et en développant des plugins gratuits utilisés par des millions de personnes, tels que Advanced Custom Fields, LocalWP, WPGraphQL, Better Search Replace et WP Migrate Lite.
Les réactions sur les réseaux sociaux sont clairement dirigées contre Matt Mullenweg, notamment dans le groupe privé Facebook Dynamic WordPress (inscription requise) où une discussion a généré plus de 100 messages. Un membre du groupe qui a assisté au WordCamp a remarqué les visages choqués des participants au WordCamp et plus d'une personne a écrit « Matt doit partir ! » tandis que d'autres sympathisaient avec WP Engine.
Regardez le discours de Mullenweg à 7:08:25 minutes (7 heures, 8 minutes, 25 secondes) :
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