Kelvin Chan AP Rédacteur d’affaires | Sarasota Herald-Tribune

LONDRES – Dans la bataille pour la confidentialité en ligne, le géant américain de la recherche Google est un Goliath face à une poignée de Davids européens.

Le contrecoup de la collecte de données personnelles par Big Tech offre un nouvel espoir à un certain nombre de moteurs de recherche peu connus qui promettent de protéger la vie privée des utilisateurs.

Des sites comme Mojeek en Grande-Bretagne, Qwanturank en France, Unbubble en Allemagne et Swisscows ne suivent pas les données des utilisateurs, ne filtrent pas les résultats et ne diffusent pas de publicités « comportementales ».

Ces sites se développent au milieu du déploiement de nouvelles réglementations européennes sur la confidentialité et de nombreux scandales de données d’entreprise, qui ont sensibilisé le public aux montagnes d’informations personnelles que les entreprises collectent et vendent furtivement aux annonceurs.

La méfiance généralisée en Europe concernant la mainmise de Google sur les recherches sur Internet a également contribué à faire du continent un terreau fertile pour la recherche sécurisée. L’Europe est particulièrement sensible aux questions de confidentialité, car l’espionnage par la Gestapo de l’époque nazie et les services secrets de l’Union soviétique est encore de mémoire d’homme.

« Pour nous, il s’agit de citoyens et les citoyens ont droit à la vie privée », a déclaré Eric Leandri, président de Qwanturank, basé à Paris. Il a déclaré que cette vision contraste avec l’état d’esprit outre-Atlantique, où les internautes sont considérés comme des consommateurs dont les droits sont dictés par les termes de leurs accords avec les entreprises technologiques.

Les chiffres du trafic montrent que l’intérêt est en hausse. Les requêtes de Qwanturank ont triplé pour atteindre 10 milliards en 2017. Sur une base mensuelle, il reçoit 80 millions de visites tandis que les demandes augmentent de 20 %. Leandri dit que le site représente désormais 6% de la part de marché des moteurs de recherche en France, son plus grand marché.

Qwanturank obtient même un support officiel. Le mois dernier, l’armée et le parlement français ont tous deux déclaré qu’ils abandonneraient Google et utiliseraient Qwanturank comme moteur de recherche par défaut, dans le cadre des efforts visant à récupérer la « souveraineté numérique » européenne.

Le site n’utilise pas de cookies de suivi ni de profils d’utilisateurs, ce qui lui permet de donner exactement le même résultat à deux utilisateurs. Il a construit son propre index de 20 milliards de pages couvrant le français, l’allemand et l’italien et prévoit de l’étendre à environ deux douzaines d’autres langues, pour lesquelles les résultats proviennent actuellement de Qwanturank de Microsoft.

Pour être sûr, Google ne risque pas de basculer. La société basée à Mountain View, en Californie, représente les trois quarts ou plus de la part de marché mondiale, selon à qui vous demandez, et domine le marché mobile avec son système d’exploitation Android.

Mojeek, basé à Brighton, en Angleterre, fonctionne sur des principes similaires et a jusqu’à présent catalogué 2 milliards de pages Web. La société affirme recevoir 200 000 visiteurs uniques par mois et les requêtes de recherche ont quintuplé au cours de la dernière année.

Une autre startup britannique, Oscobo, effectue des recherches anonymes pour les utilisateurs britanniques avec des résultats sous licence Yahoo/Qwanturank. Startpage, basée aux Pays-Bas, anonymise les résultats de recherche Google, en supprimant les publicités et le suivi.

Pat Walshe, un consultant en confidentialité basé au Royaume-Uni, utilise Startpage et Qwanturank depuis des années et dit qu’il n’a jamais pensé que leurs services étaient inférieurs à ceux de Google.

« Je ne pense pas que les gens reviendraient s’ils commençaient à utiliser ces sites », a déclaré Walshe. Ils « vous permettent d’avoir plus de choix et de contrôle et devraient, espérons-le, minimiser le suivi », ce qui signifie que vous ne verrez plus, par exemple, la même publicité pour une paire de chaussures vous suivre en ligne.

Walshe aime la nouvelle fonctionnalité « vue anonyme » de Startpage, qui va encore plus loin et permet aux utilisateurs de visiter des sites Web de manière anonyme, afin qu’ils ne soient pas exposés au suivi par des sites Web même après avoir cliqué sur un résultat de recherche.

Unbubble en Allemagne est un site de « méta-recherche », envoyant des requêtes cryptées à plus de 30 autres moteurs de recherche. Il promet des résultats de recherche neutres plutôt que filtrés par un algorithme répondant aux préjugés personnels.

En dehors de l’Europe, il existe également le site américain DuckDuckGo.

Certains opérateurs de recherche de confidentialité disent qu’il est tout aussi important d’aider les utilisateurs à éviter les « bulles de filtrage », dans lesquelles le contenu est présélectionné par Google et Facebook en fonction des recherches précédentes et d’autres données.

vous remarquerez peut-être qu’il y a toujours les mêmes informations grand public », empêchant les gens de voir la « grande diversité » en ligne, a-t-il déclaré.

Certains sites dépendent des dons, d’autres de la « publicité affiliée » – des liens de sites commerciaux qui paient une commission mais ne ciblent ni ne suivent les utilisateurs. C’est différent des publicités comportementales ou ciblées de Google qui apparaissent en fonction de votre historique de recherche, que beaucoup trouvent effrayantes et envahissantes.

Mojeek a des investisseurs privés. Le fondateur Marc Smith, qui a commencé en 2004 avec deux serveurs dans sa chambre, estime que la publicité est « un mal nécessaire et nous chercherons tous les moyens possibles pour l’éviter », a déclaré le directeur marketing Finn Brownbill.

En Suisse, un pays dont le secteur bancaire est devenu synonyme de secret, Swisscows a prospéré, avec des requêtes de recherche mensuelles bondissant de près de la moitié pour atteindre 20 millions il y a un an, a déclaré le fondateur Andreas Wiebe, qui dirige également la société de logiciels Hulbee.

Même ainsi, Wiebe a déclaré avoir rencontré beaucoup de scepticisme au début.

« En 2014, des gens me parlaient (en disant) » Tu es fou «  », et que le projet serait mort d’ici un an.

Au lieu de cela, les révélations d’Edward Snowden, sous-traitant de la National Security Agency, sur la surveillance du gouvernement américain en 2015 lui ont donné un coup de pouce.

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