L'investissement de 13 milliards de dollars de Microsoft dans OpenAI pourrait ne pas déclencher de restrictions antitrust de l'UE, car il est peu probable qu'il soit considéré comme une « acquisition » au sens juridique du terme dans cette juridiction.
Un rapport publié mercredi par Reuters indique que cela signifie que Microsoft éviterait probablement des procédures d'enquête plus formelles et d'éventuelles pierres d'achoppement réglementaires suite à son investissement dans le fournisseur d'IA LLM générative.
Contacté pour commentaires, un porte-parole de la Commission européenne a déclaré que pour qu'une transaction soit « notifiable » à la Commission européenne en tant que fusion, elle doit représenter un changement de contrôle de l'entreprise concernée « sur une base durable ».
Le porte-parole n'a pas exclu une approche réglementaire plus formelle et rigoureuse et a déclaré que son enquête sur l'accord Microsoft-OpenAI était en cours.
« Bien que cette transaction n'ait pas été formellement notifiée, la Commission a suivi de très près la situation du contrôle d'OpenAI déjà avant les récents événements impliquant sa direction, y compris le rôle de Microsoft au sein du conseil d'administration d'OpenAI et les accords d'investissement entre Microsoft et OpenAI », précise le communiqué. a déclaré le porte-parole.
La CE n'a cependant pas encore conclu que la relation entre les deux sociétés atteint le niveau d'un « changement de contrôle » en raison des investissements de Microsoft.
Le rapport de Reuters sur le sujet indique que les régulateurs antitrust britanniques et américains en sont également encore aux étapes préliminaires d'approbation de l'accord, l'Autorité britannique de la concurrence et des marchés ainsi que le ministère américain de la Justice et la FTC envisageant d'envisager leurs prochaines étapes. termes d’examens et d’enquêtes formels.
En vertu du droit de l’UE, une « concentration », qui serait soumise à un contrôle antitrust, peut avoir lieu lorsque le changement de contrôle d’une entreprise est réalisé. Ceci, selon la Notice Juridictionnelle Consolidée, peut être réalisé en acquérant le « contrôle exclusif » d'une entreprise, dans le sens où l'entité contrôlante peut exercer une influence décisive sur l'autre.
Toutefois, le contrôle exclusif peut également exister sur une base purement juridique ou factuelle, reflétant la myriade de dispositions en matière de conseil d'administration, d'actionnaires et de droits de vote dont disposent les entreprises exerçant leurs activités dans l'UE. Une majorité des droits de vote, par exemple, pourrait assurer un contrôle exclusif effectif, tandis qu'un actionnaire minoritaire susceptible de parvenir à obtenir la majorité lors des assemblées d'actionnaires pourrait se révéler détenir un contrôle de facto.
Les régulateurs britanniques et européens avaient averti Microsoft en janvier que ses investissements dans OpenAI pourraient être soumis à un examen malgré l'insistance de la société sur le fait que sa position au conseil d'administration était sans droit de vote et qu'elle n'était donc pas propriétaire d'OpenAI.
Microsoft a refusé de commenter.
