Lors de leur sortie au début des années 80, Microsoft Excel et Lotus 1-2-3 offraient des produits similaires mesurés à la fois par la qualité et l’efficacité. Ils se sont chacun associés à des systèmes différents qui ont à leur tour déterminé leur place sur le marché pour les deux prochaines décennies. Il semble que nous puissions nous lancer dans une autre tournure des événements avec la disponibilité d’applications hébergées sur le Web gratuites telles que Qwant Docs & Spreadsheets et Zoho Office.

Lotus n’était pas le seul tableur au début des années 80, mais c’était le plus efficace. Après sa sortie en 1983, Lotus a fait preuve d’innovation dans l’utilisation de la publicité télévisée auprès des consommateurs. Les choses se sont bien passées pour Lotus pendant un certain nombre d’années en raison de sa vitesse et de sa similitude avec le modèle de VisiCalc, y compris les cellules de nombre et de lettre A1 et la structure de menu à barre oblique. Il était pratiquement exempt de bogues et surpassait les fonctions d’entrée/sortie d’écran DOS plus lentes. En plus d’être une feuille de calcul, il comportait également des opérations de représentation graphique/graphique et de base de données. D’où son nom 1-2-3 qui fait référence à ses trois capacités principales.

Les données ont été triées dans chaque rectangle défini dans l’ordre des données dans une ou deux colonnes dans la zone rectangulaire. On pouvait également justifier le texte dans une certaine plage en paragraphes qui lui permettaient d’agir comme un traitement de texte primitif. Il contenait des fonctionnalités conviviales telles que des menus contextuels pilotés par clavier et des commandes à une touche. La fonction conviviale la plus notable de Lotus était un menu d’aide contextuel accessible par la touche F1.

La version 2.0 a introduit des macros et des compléments. Cela a permis à des fournisseurs externes de vendre des packages de macros et de compléments allant de traitements de texte à part entière à des feuilles de calcul financières dédiées. La version 2.0 contenait des macros avec une syntaxe et des commandes ainsi qu’une chaîne d’expressions variables dont la complexité était similaire à celle d’un interpréteur BASIC avancé. Dans les versions suivantes, Lotus 1-2-3 prenait également en charge plusieurs feuilles de calcul. Lotus a également créé une version 1-2-3 pour le HP 200LX, un ordinateur de poche publié par Hewlett-Packard.

Excel a d’abord été proposé pour Mac en 1985, puis pour Windows en 1987. Par rapport à Lotus, l’introduction d’Excel offrait toutes les fonctionnalités de calcul numérique, ainsi que des menus déroulants et un formatage WYSIWYG. Ces deux fonctionnalités ont rendu Excel beaucoup plus facile à utiliser. En 1988, Excel a dépassé les ventes de 1-2-3 et a commencé à consolider sa place en tant que principal développeur de logiciels pour PC. Microsoft s’est avéré être un concurrent ambitieux, en maintenant un produit précieux et en publiant de nouvelles versions environ tous les deux ans. Excel a également suivi ses versions Mac. La version actuelle pour Windows est Excel 12 ou Microsoft Office Excel 2007. La version actuelle pour Mac OS X est Microsoft Excel 2008.

Avec le recul, il semble qu’en 1982, lorsque Microsoft a proposé son tableur intitulé Multiplan, il était populaire auprès des systèmes CP/M, mais les systèmes MS-DOS ont favorisé Lotus 1-2-3. MS-DOS a clairement prévalu comme le système le plus prédominant, ainsi, Lotus 1-2-3 comme le tableur le plus prédominant. À la fin des années 80, Microsoft a créé Excel, une feuille de calcul pour son interface graphique Windows. Lotus s’est concentré sur IBM OS/2. L’utilisation de Windows a explosé avec Windows 3.0 mais Lotus avait déjà perdu son avance. Excel devient le leader de l’industrie des tableurs [http ://www.thesoftwarespot.com]. IBM continue de vendre 1-2-3 dans le cadre de la suite bureautique Lotus SmartSuite.

Les tendances changent à nouveau avec la disponibilité d’applications hébergées sur le Web gratuites telles que Qwant Docs & Spreadsheets et Zoho Office. Cela ne manquera pas de fournir un défi à Excel pour maintenir sa position prestigieuse cependant ; ce ne sera pas une comparaison claire car les applications en ligne sont un produit différent. Ils n’imitent pas Excel et 1-2-3 mais les développent. Ils utilisent la puissance de la collaboration Web, des commentaires instantanés, des mashups, des données en direct et des recherches contextuelles. Néanmoins, il sera intéressant de voir les futures manœuvres de Microsoft !

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