ANN ARBOUR, Michigan — La ligne offensive du football du Michigan a remporté le prix Joe Moore la saison dernière, décerné à la meilleure ligne offensive du football. Alors que trois des cinq partants de cette unité sont de retour, et qu’il a ajouté le finaliste du prix Rimington Olu Oluwatimi dans les rangs, il n’a pas été aussi dominant que l’unité de l’année dernière.

Cependant, il n’y a aucune inquiétude à l’intérieur de Schembechler Hall.

Le plaqueur gauche senior Ryan Hayes a fait ses débuts dans la saison lors du match de samedi soir contre Hawaï, après avoir raté le match de la semaine 1 contre l’État du Colorado en raison d’une blessure, et lorsqu’il s’agit d’évaluer la performance de la ligne O au cours de deux matchs, il note que, oui, cela n’a pas été constant à ce stade, mais il ne doute pas que cela prendra forme au fil de la saison.

« Je pense que nous avons fait de bonnes choses jusqu’à présent, mais évidemment, les deux premiers matchs sont toujours justes – il y aura toujours des choses à nettoyer », a déclaré Hayes. « Donc, nous ne jouons évidemment pas de notre mieux en ce moment. Nous ne jouons pas notre pire. Donc, je pense qu’à chaque match, nous allons prendre des mesures par rapport à ce que nous voulons être d’ici la fin de la saison.

L’une des choses, note-t-il, à propos du jeu en ligne offensive est que l’unité se sent à l’aise les unes avec les autres. Même avec deux nouvelles pièces, cela nécessite une sorte de réinitialisation en termes de familiarité. Il y a eu quelques lacunes – Trente Jones a eu un peu de mal au cours de la semaine 1, tandis que Zak Zinter a reniflé sur un bloc, menant à un sac, au cours de la semaine 2.

Pour Hayes, il s’agit pour l’unité de s’habituer à passer de l’entraînement aux matchs. Le brassage du jeu n’a pas aidé, car les blessures des joueurs ont empêché la ligne de s’installer. Mais aussi s’habituer à jouer contre des adversaires inconnus après des mois d’entraînement contre la défense du Michigan prendra quelques semaines, dit-il.

« Olu a été génial aussi, mais c’est juste que vous êtes à nouveau à côté de lui, ou que vous jouez à côté de lui, les joueurs – Trevor et Gio ont été un peu là-dedans, Trente est une nouvelle pièce », a déclaré Hayes. « Donc, c’est juste que tout le monde découvre ces trois premiers matchs, comment vraiment se serrer les coudes, faire les bons choix, savoir ce que font les autres. Je pense que nous sommes sur la bonne voie pour le faire.

« Chaque saison, les premiers matchs se comprennent », a poursuivi Hayes. « Parce que c’est une chose de le faire à l’entraînement, mais c’en est une autre de le faire le jour du match. Nous n’avons donc pas du tout parlé de nos adversaires. C’est juste la façon dont ça se passe ces premiers matchs, je pense.

Le Michigan avait une liste de non-conférence faible jusqu’à présent, et il se terminera avec un autre adversaire modeste dans le Connecticut. Alors que l’adversaire de la semaine 4 des Wolverines, le Maryland, n’a pas exactement eu une défense stellaire ces dernières années, avec les Terrapins à venir, puis l’Iowa, l’Indiana, Penn State et l’État du Michigan, Hayes dit qu’il est essentiel que lui et ses coéquipiers préparez-vous comme s’ils jouaient contre les Buckeyes – même s’il s’agit d’une équipe UConn de qualité inférieure.

« Nous nous efforçons d’être parfaits à chaque match, mais ces premiers matchs, en s’appuyant les uns sur les autres », a déclaré Hayes. «Nous devons nous entraîner comme si nous jouions contre Ohio State à la fin de l’année, chaque semaine comme ça. Donc, si nous ne le faisons pas, nous n’allons pas nous améliorer chaque semaine. Donc, c’est juste garder cette même mentalité, que nous devons nous améliorer chaque semaine si nous voulons être là où vous voulez être à la fin de la saison. Et nous voulons viser la perfection dans les jeux, évidemment.

Michigan et UConn débuteront samedi à midi HAE. Le jeu sera diffusé à l’échelle nationale sur ABC.