Chaque été, Nicklas Backström distribue des bourses, les « Bäckis-stipendiet », à deux jeunes stars du sport dans la patinoire de sa ville natale à Valbo, en Suède, nommée NickBack Arena.

Le 10 juin, la star des Capitals l’a fait à nouveau et a répondu aux questions de Daniel Sandström de Gefle Dagblad, où il a longuement parlé en suédois de sa hanche blessée. Huit jours après la publication de l’entrevue, les Capitals ont annoncé que Backstrom était passé sous le bistouri en Belgique pour subir une forme d’arthroplastie de la hanche. Les Capitals n’ont pas fourni d’échéancier sur le retour de Backstrom seulement pour dire que ce serait long.

« Je veux arrêter selon mes propres conditions et ne pas être forcé d’arrêter à cause de blessures », a alors déclaré Backstrom à Gefle Dagblad et traduit par Magnus Cadelin de RMNB. « Nous cherchons une solution pour le moment et je regarde juste devant. »

L’année dernière, lors de la présentation de la bourse, Backstrom a déclaré qu’il avait subi une arthroscopie de la hanche en juin 2015 et qu’il « avait mal depuis novembre (2014) ». Backstrom a admis que l’entraînement depuis lors était plus difficile, ajoutant qu’il ne pouvait plus faire ce qu’il faisait dans la vingtaine : deux entraînements par jour et jouer au tennis entre les deux.

« J’ai subi une intervention chirurgicale il y a de nombreuses années, mais je ne ferai plus ce genre d’opération », a déclaré Backstrom il y a deux semaines. « Il y a plusieurs choses que nous allons essayer. Ou tentez simplement votre chance et continuez à jouer. Nous allons voir ce qui se passe.

« J’espère vraiment que ça va s’arranger. Je regarde brillamment mon avenir. Ces problèmes ne sont pas quelque chose qui vient d’apparaître maintenant, je les ai depuis longtemps.

Sandström a demandé à Backstrom s’il avait déjà pensé à arrêter.

« Non, mais il y a eu beaucoup de jours difficiles où je me sentais déprimé », a déclaré Backstrom. « Mais en même temps, je suis têtu. C’est surtout la famille qui m’a vu déprimé et bleu.

Backstrom a raté les deux premiers mois de la saison 2021-22 en raison de sa hanche malade. Le centre All-Star est revenu en décembre et bien que Backstrom ait inscrit 31 points (6g, 25a) en 47 matchs, il n’a jamais vraiment ressemblé aux années précédentes.

« Je me sentais bien quand je suis revenu cet hiver, mais quand l’horaire s’intensifie, c’est difficile », a déclaré Backstrom lorsqu’on lui a demandé s’il souffrait à chaque match. « J’ai eu une mauvaise hanche pendant huit ans, mais j’ai réussi à m’en sortir, donc je suppose que c’est un point positif. »

Backstrom a déclaré avec optimisme l’année dernière qu’il aimerait terminer sa carrière là même où elle a commencé : SHL Brynäs. Maintenant, sa hanche le rend moins optimiste que possible.

« Si je me sens bien, il y a une chance », a déclaré Backstrom. «Mais je veux aussi être réaliste à ce sujet. Je ne veux pas rentrer à la maison, avoir mal et ne pas pouvoir jouer au niveau que je veux. Nous verrons où nous aboutirons.